Τα ποιήματα του Νικηφόρου Βρεττάκου καλύπτουν τη διάρκεια μιας αδιάκοπης ποιητικής δημιουργίας που άρχισε ημερολογιακά το 1929, με την έκδοση της πρώτης του συλλογής με τον τίτλο "Κάτω από σκιές και φώτα". Στις ενιακόσιες περίπου σελίδες, που αποτελούν το σώμα της δίτομης αυτής έκδοσης, είναι συγκεντρωμένο το έργο μιας ζωής. Ο τρόπος και οι κατά κανόνα αντίξοες συνθήκες μέσα στις όποιες ο ποιητής παρουσίασε τις κατά καιρούς τυπωμένες συλλογές η επιλογές του, η μακροχρόνια πολλές φορές απουσία έργων του από τις προθήκες των βιβλιοπωλείων, δυσκολεύουν τους αναγνώστες, και ιδιαίτερα τους νεώτερους, να αποκτήσουν μια ολοκληρωμένη και λεπτομερή εικόνα του έργου του.