Ο Γιάννης Κοκκινάκης γεννήθηκε στα Χανιά το 1967 Σπούδασε Ιστορία και Αρχαιολογία στο Πανεπιστήμιο Κρήτης όπου και υποστήριξε την διδακτορική του διατριβή με θέμα "Νόμισμα και Πολιτική στην Ελλάδα 1830-1910" Είναι λέκτορας νεότερης ιστορίας στο Τμήμα Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης όπου διδάσκει Νεότερη Ιστορία Το ερευνητικά του ενδιαφέροντα επικεντρώνονται στη νομισματική ιστορία τοι 19ου και 20ου αιώνα, στην ιστορία της Κρητικής Πολιτείας, στην κοινωνική πολιτική και στην ιστορία των ΗΠΑ